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6月26日，新西兰纯蓝矿泉水公司（NZ Pure Blue Springs Ltd）向怀卡托地区议会提交资源申请，希望获得怀霍河Putaruru蓝泉的取水权。

公司计划每天提取690万升纯净泉水，在当地建立南半球最大的瓶装水工厂，瓶装水百分之百用于出口。

纯蓝公司去年曾尝试获得在Ashburton提取和出口14亿升纯净水的资源许可，由于受到当地民众强烈反对，该交易在2016年7月被取消。

公司现将目光投向怀卡托南部地区。该地区目前对瓶装水抽取的每日上限为530万升，可口可乐公司是怀霍河最大的水资源使用者，每天最多抽取20万升纯净水。纯蓝公司申请的配额超过了当地所有水厂配额之和。

纯蓝在申请中表示，公司计划聘用200名当地员工，给社区带来社会效益和经济效益，提振Putaruru地区的经济。公司已经将设厂可能带来的环境影响写入申请文件。如果这个为期15年的计划得到地区议会批准，工厂有望在2019年开张。

怀卡托地区议会发言人Stephen Ward表示，议会将根据现有的水资源分布情况来评估这份申请，至于何时得出结论还不得而知。

历史遗留问题

按照新西兰普通法，自然流动的淡水被视为公共商品，即“无人拥有对水的所有权”，因此水资源是免费的。

在《资源管理法》（RMA）下，家庭用水仅需支付维护输水管道的费用；农业、园艺等商业用水需向地区议会申请资源许可和缴纳象征性的费用，水资源通常以每天或每年定量提取，并且附带流量上限。

然而这种模式正在受到毛利人的诘难。尽管普通法认为“无人拥有对水的所有权”，但毛利部落认为在《怀唐伊条约》之前他们就拥有对水的传统权利，该权利早于新西兰成为英国的殖民地。

2012年怀唐伊仲裁庭支持了毛利部落在某些情况下拥有对水资源的所有权或先占权。该仲裁庭还未形成最终报告，即便形成后也不具有法律约束力，只能作为（可被驳斥的）建议发表。

毛利议会的主席Eddie Durie认为，毛利人有权对水资源收取特许使用费，该费用将拨给毛利部落用于保护水文环境。

新的出口危机

近年来瓶装水出口开始成为新西兰水资源的新挑战。随着越来越多瓶装水厂在新西兰落户和提取淡水，环保人士和本地居民在全国范围内发起抗议。这些瓶装水厂大多为外资控股，提取的纯净水主要用于出口。

环保人士担心这些工厂在取水时给河流和地下水体带来污染，破坏水域生态平衡。在旱灾频发的夏季，商业取水甚至可能让河流露出河床（坎特伯雷的塞尔文河就是例子）。

本地居民抗议的主要原因是这些瓶装水厂往往从最深层的地下水体取水，提取的都是最纯净的淡水，而留给当地社区的往往是不安全的饮用水。

例如2016年在霍克湾的Havelock North地区爆发胃炎，当地几千名居民因为饮用含弯曲杆菌的自来水而肠胃不适。霍克湾地区现有11个瓶装水厂在运营，每天提取的淡水都用于出口，不缴纳任何费用。

当地居民不得不在Facebook上请愿，呼吁“让新西兰人优先享用优质淡水。高质水资源应该留给本地人。”

政府和政党态度

根据英文《先驱报》统计，目前新西兰南北两岛分布着73家瓶装水厂，每年提取230亿升纯净水，平均每年只需要缴纳200纽币取水管理费。

2017年初国会收到禁止淡水出口的民众请愿，但国家党政府认为这是矫枉过正的态度。环境部长Nick Smith同意交给专家工作组评估可行性，但他表示新西兰每年可用水资源高达500万亿升，瓶装水每年提取的还不到总量的万分之一；民众对水质的焦虑放大了争议。

工党和绿党发言人都表示，新西兰水资源的主要问题是大型商业用水没有支付合理费用，新西兰目前对水的定价实在是太低。

而优先党要求首先对出口的瓶装水征收费用。

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